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    他的目光从帐中诸将脸上一一扫过，所到之处，众将无人敢与他对视。

    萧云站在萧鼎身侧，身姿笔挺，面容沉静。

    帐中诸将神色各异。

    有人面带期待，有人眼神飘忽。

    王烈坐在右侧第三位，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直，脸上看不出任何表情。

    他的眼睛盯着面前的案几，既不看萧鼎，也不看旁人。

    刘武坐在左侧靠后的位置，身子微微缩着。

    他的脸色比昨天还要难看，嘴唇发白，额头上沁着细密的汗珠。

    周恒坐在右侧首位，须发皆白的老将端坐如山，目光沉稳。

    他是萧家军的老人，跟随萧家军征战四十余年，在军中威望极高，仅次于萧鼎本人。

    马成坐在左侧第二位，五大三粗的汉子一脸不耐烦，时不时用眼睛瞟一眼萧鼎，又飞快地移开。

    其余诸将或坐或立，各怀心思。

    萧鼎等最后一名将领落座，才缓缓开口。

    “都到齐了？”

    他声音浑厚有力，在大帐中回荡。

    帐中诸将齐声应道：“到齐了！”

    萧鼎点了点头，沉默了片刻，忽然笑了一下。

    这一笑，让帐中诸将都愣了一下。

    萧鼎很少笑，尤其是在正式场合，他这一笑倒显得有些突兀。

    “今天叫你们来，有两件事要宣布。”

    他顿了顿，目光再次从诸将脸上扫过。

    “第一件事。”他说，“关于称王的事。”

    帐中诸将的呼吸几乎同时一滞。

    马成的眼睛亮了起来，身体微微前倾。

    王烈的眼珠动了一下，但依然没有抬头。

    萧鼎看着他们的反应，缓缓说道：“我不称王了。”

    五个字像四记闷雷，在大帐中炸响。

    帐中顿时炸开了锅。

    “什么？不称王了？”

    “侯爷，这是为何？”

    “弟兄们可都盼着呢！”

    马成第一个站了起来，满脸涨红：“侯爷！咱们萧家军苦战几十年，打下了北疆三州，凭什么不称王？朝廷给过咱们一粒粮食吗？给过咱们一箭援兵吗？”

    萧鼎抬起一只手，帐中顿时安静下来。

    “马成，坐下。”萧鼎道。

    马成张了张嘴，最终还是愤愤地坐了回去，脸上的不甘和愤怒毫不掩饰。

    萧鼎的目光扫过帐中诸将，缓缓说道：

    “我想了想，还是觉得北疆此时称王容易，守王难。

    三州弹丸之地，粮草不足，兵马不济，现在就称王，是嫌死得不够快？”

    帐中一片沉默。

    周恒微微点头，苍老的声音响起：“侯爷说得对，北元铁骑虎视眈眈，朝廷大军压境，此时称王，无异于自掘坟墓。”

    马成哼了一声，显然不服，但在周恒面前不敢造次。
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